Les lapins sont pour ainsi dire partout. Originaires du nord-ouest de l’Afrique et de la péninsule ibérique, ces petits mammifères réputés pour leur queue en pompon, leurs grandes moustaches et leurs longues oreilles ont aujourd’hui conquis le monde entier. Ils évoluent donc sous des climats extrêmement différents et dans des habitats naturels variés : prairies, terres agricoles, buissons et bois, déserts, landes…
Ennemis naturels
Les lapins sauvages creusent des tunnels dans le sol et y créent des alcôves où ils nichent et dorment. Ces terriers, parfois enfouis jusqu’à 3 mètres sous la surface, ont plusieurs entrées qui servent de sortie d’urgence en cas de danger. Chaque terrier est habité par une famille d’environ dix lapins (maximum). Ces résidences souterraines protègent les lapins contre le froid et la chaleur, mais également contre leurs ennemis naturels.
Les lapins sauvages ont en effet beaucoup d’ennemis. Ils sont une proie de choix pour les rapaces (hiboux, éperviers, aigles et faucons), les chiens sauvages, les chats, et même les écureuils terrestres. C’est pourquoi ils attendent généralement le soir ou la nuit pour partir en quête de nourriture, profitant de l’obscurité pour se cacher des prédateurs. Bien qu’il n’ait rien à craindre de ce côté-là, le lapin domestique lui aussi adore les grands espaces pleins de petites cachettes. Prévoyez donc, en plus d’une cage, un grand clapier (extérieur) offrant plusieurs niveaux et de nombreux petits recoins dans lequel votre animal pourra se blottir.
Si les lapins domestiques n’ont pas la possibilité d’aller se rafraîchir dans un tunnel souterrain, ils n’en restent pas moins sensibles à la chaleur. Les lapins ne transpirent pas. Par conséquent, leur seul moyen d’évacuer la chaleur est de dilater les vaisseaux sanguins de leurs oreilles. Vous devez donc protéger votre lapin pour éviter les coups de chaleur et l’épuisement. N’exposez jamais votre lapin à des températures trop élevées, même pendant un bref moment.
Les lapins sauvages ont en effet beaucoup d’ennemis. Ils sont une proie de choix pour les rapaces, les chiens sauvages, les chats, et même les écureuils terrestres.
Animaux sociables
Les lapins sont des animaux très sociables. À l’état sauvage, ils vivent d’ailleurs en groupes appelés « colonies ». Rien d’étonnant à ce que votre lapin domestique aime la compagnie. Mieux vaut donc ne pas le laisser seul. Si vous ne voulez pas d’une portée de lapereaux, séparez simplement les femelles reproductrices des mâles entiers ou mettez votre lapine avec un mâle castré. Cette combinaison est en effet préférable, car deux mâles ou deux femelles auront tendance à se battre.
Les lapins se reproduisent principalement au printemps, de février à fin juillet. Leur période de gestation est de 28 à 32 jours, en fonction de la taille de la lapine. Les lapins ont entre trois et huit petits par portée. À la naissance, les lapereaux sont nus, aveugles et sourds, mais ils commencent à sortir du nid après deux semaines à peine et sont sevrés après un mois. Dans la nature, beaucoup de lapereaux meurent dans les premiers mois. Pour préserver leur espèce, les lapins sauvages doivent donc se reproduire fréquemment. Ainsi, certaines lapines ont jusqu’à six portées par an !
La nourriture des lapins
Les lapins sauvages trahissent leur présence par leurs terriers et les crottes qu’ils laissent derrière eux. Saviez-vous que les lapins (sauvages et domestiques) mangent certaines de leurs crottes ? Il ne s’agit pas d’excréments ordinaires, mais bien des cæcotrophes produits pendant la première phase du processus de digestion. Comme les lapins les mangent immédiatement en les prélevant directement au niveau de leur anus, vous ne devriez toutefois jamais en retrouver. Les cæcotrophes sont de petites crottes molles presque noires. Les bactéries présentes dans le cæcum du lapin font fermenter la nourriture pour en extraire des nutriments essentiels tels que des protéines et des vitamines, qui se retrouvent dans les cæcotrophes.
Les lapins mangent généralement leurs cæcotrophes lorsqu’il fait noir. Pour votre lapin domestique, ce sera donc principalement la nuit ou le matin. Les lapins sauvages le font quant à eux en journée, lorsqu’ils sont à l’abri dans l’obscurité de leur terrier. Les excréments définitifs, composés de fibres non digestibles, sont quant à eux produits au terme d’une deuxième phase de digestion. Ils sont plus gros, plus durs et plus clairs que les cæcotrophes.
Les lapins sont herbivores. Cela signifie qu’ils ont un régime alimentaire végétarien et ne mangent pas de viande. Ils se nourrissent d’herbe, de trèfles et de certaines plantes crucifères, mais également de fruits, de graines, de racines… Pour le lapin, un régime équilibré se compose de foin, de nourriture sèche, de légumes frais et d’eau claire. La gamme Nature offre à votre lapin domestique tous les ingrédients nécessaires à une alimentation aussi saine que dans son habitat naturel.
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